Американская компания Blue Origin планирует запустить свою ракету New Shepard впервые после аварии, произошедшей более года назад.
Окно запуска с площадки в западном Техасе откроется в 17:30 по московскому времени. Миссия под названием NS-24 будет нести оборудование для научных экспериментов, больше половины которого Blue Origin разработала совместно с NASA.
В результате аварии в сентябре 2022 года разгонная ступень ракеты рухнула на землю, хотя капсульная часть космического корабля благополучно спустилась на парашютах. На борту не было экипажа. Авария стала причиной расследования Федерального управления гражданской авиации (ФАУ), которое в сентябре 2023 года завершилось выводом, что она была вызвана более высокой, чем планировалось, температурой двигателя ракеты.
ФАУ поручило Blue Origin внести изменения, чтобы разрешить возобновление запусков, в частности, в отношении конструкции некоторых деталей двигателя. В воскресенье ФАУ подтвердило, что одобрило заявку Blue Origin на возобновление полётов.
Blue Origin использует свою ракету New Shepard для полётов в космическом туризме из Техаса. На сегодня в короткие полёты в космос отправились 31 человек, включая самого Джеффа Безоса, основателя компании.
Blue Origin конкурирует на рынке космического туризма с Virgin Galactic, основанной британским миллиардером Ричардом Брэнсоном. Blue Origin также разрабатывает тяжёлую ракету под названием New Glenn, первый полёт которой запланирован на следующий год. Эта ракета высотой 98 метров предназначена для доставки полезного груза массой до 45 метрических тонн на низкую околоземную орбиту, тогда как New Shepard отправляется на гораздо меньшую высоту.