О ходе работы Starshield известно мало, однако SpaceX раскрыла несколько ключевых аспектов этого проекта. Например, данный проект будет использовать ту же технологию широкополосного доступа, что и группировка спутников Starlink. Однако он будет предназначен для государственных целей, в частности, для использования военными и связанными с ними организациями США.
Starshield использует технологию и возможности SpaceX Starlink для поддержки усилий в области национальной безопасности
Проект будет иметь три основных назначения: наблюдение Земли, связь и осуществление «самых требовательных миссий клиентов". Третий сценарий оставляет открытым возможность широкого спектра инструментов и типов миссий.
Starlink, спутниковая сеть передачи потокового широкополосного интернета от SpaceX, в основном используется для предоставления высокоскоростного интернет-доступа в удалённых районах.
ВВС США в 2020 году тестировали Starlink для военных целей. В то время ВВС провели масштабные боевые учения, в которых спутники обеспечивали связь между военными объектами, разбросанными по всей территории США, для помощи в нейтрализации беспилотного летательного аппарата и крылатой ракеты. «SpaceX является отличным партнёром. Мы с нетерпением ждём демонстрации возможностей их спутников», — сказал тогда представитель ВВС США Уильям Ропер.
Starshield предложит более высокий уровень кибербезопасности, чем обычные спутники Starlink, включая «дополнительные функции высоконадёжной криптографической защиты для размещения классифицированных полезных нагрузок и обработки данных в безопасном режиме, соответствующем самым серьёзным государственным требованиям».
Спутники смогут обмениваться данными с существующими спутниками Starlink при помощи лазерных систем связи. Это потенциально увеличит дальность и возможности Starshield по мере развития новой военно-ориентированной группировки.
На данный момент SpaceX уже запустила более 5 000 спутников Starlink, более 4 000 из них до сих пор функционируют. Компания подала заявку на запуск почти 30 000 дополнительных спутников сверх этого количества.