Частная космическая компания LandSpace сообщила об успешном испытании ракеты-носителя Zhuque-2 (ZQ-2, «Чжуцюэ-2»), оснащённой кислородно-метановым двигателем.
В октябре 2022 года Китай успешно испытал новый жидкостный кислородно-метановый двигатель TQ-15A. Первый запуск ракеты с этим мотором состоялся в декабре 2022 года, но он закончился неудачей. Вторая попытка оказалось успешной. Запустили ZQ-2 сегодня в 04:00 по московскому времени с космодрома Цзюцюань.
В отличие от широко применяемого топлива на основе смеси сжиженного кислорода с керосином или водородом метан, во-первых, дешевле, во-вторых, при сгорании образует крайне мало сажи, поэтому элементы двигателя не приходится очищать от несгоревших остатков топлива. А высокая охлаждающая способность метана позволяет снизить нагрев двигателя, обеспечивая при этом больший удельный импульс.
Что касается непосредственно «Чжуцюэ-2», то диаметр её составляет 3,35 м, длина (или высота на стартовом столе) — 49,5 м, масса — 216 тонн.